Lebenszyklus: Aktivierung, Deaktivierung, Deinstallation

Begriffe vorab

• Aktivierung: der Moment, in dem ein Administrator das Plugin einschaltet.
• Deaktivierung: das Ausschalten; das Plugin bleibt installiert.
• Deinstallation: das Löschen des Plugins über das Backend.
• DB-Version: eine in der Datenbank gespeicherte Zahl, mit der man erkennt, ob Struktur-Updates nötig sind.

Drei Ereignisse, drei Aufgaben

• Aktivierung: einmalige Einrichtung – Tabellen anlegen, Standardwerte setzen, Cron-Aufgaben planen.
• Deaktivierung: aufräumen, was ohne Plugin ins Leere liefe – geplante Aufgaben entfernen. Keine Nutzerdaten löschen.
• Deinstallation: endgültiges Entfernen aller Daten, die das Plugin angelegt hat.

Aktivierung und Deaktivierung

register_activation_hook( MZ_FILE, 'mz_activate' );
register_deactivation_hook( MZ_FILE, 'mz_deactivate' );

function mz_activate() {
    MZ_Store::create_table();                  // siehe Datenbank-Lektion
    add_option( 'mz_settings', array( 'max_items' => 50 ) );
    update_option( 'mz_db_version', MZ_VERSION );
    if ( ! wp_next_scheduled( 'mz_cleanup' ) ) {
        wp_schedule_event( time(), 'daily', 'mz_cleanup' );
    }
    flush_rewrite_rules();                     // nur nötig, wenn Rewrite-Regeln registriert wurden
}

function mz_deactivate() {
    wp_clear_scheduled_hook( 'mz_cleanup' );
    flush_rewrite_rules();
}

Wichtig: Die Aktivierungs-Funktion wird nicht ausgeführt, wenn ein Plugin per Update ersetzt wird. Strukturänderungen in einer neuen Version gehören deshalb nicht allein dorthin. Üblich ist ein Versionsvergleich beim Start:

add_action( 'plugins_loaded', function () {
    if ( get_option( 'mz_db_version' ) !== MZ_VERSION ) {
        MZ_Store::create_table();             // dbDelta ist wiederholbar
        update_option( 'mz_db_version', MZ_VERSION );
    }
} );

Deinstallation: uninstall.php

Das Handbuch empfiehlt eine Datei uninstall.php im Plugin-Hauptordner. WordPress führt sie aus, wenn das Plugin im Backend gelöscht wird. Die Alternative register_uninstall_hook() speichert den Callback in einer Datenbankoption und gilt als weniger geeignet. In uninstall.php prüft man zuerst die Konstante WP_UNINSTALL_PLUGIN, damit die Datei nicht von außen aufrufbar ist:

<?php
defined( 'WP_UNINSTALL_PLUGIN' ) || exit;

delete_option( 'mz_settings' );
delete_option( 'mz_db_version' );

global $wpdb;
$wpdb->query( "DROP TABLE IF EXISTS {$wpdb->prefix}mz_items" );

Daten beim Löschen zu entfernen ist die saubere Regel – für wertvolle Nutzerdaten bietet sich aber eine Einstellung „Daten beim Löschen behalten“ an, die uninstall.php berücksichtigt. Ein versehentliches Löschen darf nicht alle Merklisten vernichten.

Zum Selbermachen

1. Registriere die Hooks und schreibe bei Aktivierung eine Option.
2. Aktiviere und deaktiviere das Plugin und prüfe in der Datenbank (wp_options), was bleibt.
3. Lösche das Plugin und prüfe, dass nichts zurückbleibt.

Sonderfall Multisite

In einer Multisite-Installation läuft der Aktivierungs-Hook bei einer Netzwerk-Aktivierung einmal für das Netzwerk, nicht automatisch für jede einzelne Website. Legt dein Plugin pro Website Tabellen oder Optionen an, muss der Code die Websites selbst durchlaufen oder die Einrichtung beim ersten Aufruf einer Website nachholen. Für kleine Plugins ohne eigene Tabellen ist das meist unproblematisch.

Typische Fehler

• In der Aktivierung Ausgaben erzeugen (Leerzeichen, Meldungen) – das stört das Backend und löst Hinweise aus.
• In der Deaktivierung Daten löschen, sodass ein kurzes Aus- und Wiedereinschalten alles vernichtet.
• Aufräumcode nur in der Deaktivierung, aber nicht in uninstall.php.

Prüfstatus: Belegt (Stand 1. Oktober 2026): Jahreszahlen, Zahlen, Namen und Quellenangaben dieser Lektion, soweit die Quellenliste sie nennt, wurden gegen Primärquellen geprüft. Nicht einzeln belegt: erklärende Darstellung nach Lehrbuchstand und Quellen, die in der Liste als „allgemeine Referenz“ markiert sind. Codebeispiele sind nur auf Syntax geprüft, nicht in WordPress ausgeführt. Die Aussage, dass der Aktivierungs-Hook bei einem Plugin-Update nicht ausgeführt wird, ist Standardwissen ohne eigene Fundstelle.

Quellen

• WordPress Plugin Handbook – „Activation / Deactivation Hooks“ und „Uninstall Methods“ (developer.wordpress.org/plugins/plugin-basics/) (allgemeine Referenz, nicht Zeile für Zeile geprüft)
• WordPress Developer Resources – Funktionsreferenz zu register_uninstall_hook() (allgemeine Referenz, nicht Zeile für Zeile geprüft)
• WordPress Developer Resources – Funktionsreferenzen zu wp_schedule_event() und wp_clear_scheduled_hook() (allgemeine Referenz, nicht Zeile für Zeile geprüft)